Voyager en van au Japon est une aventure qui attire de plus en plus d’explorateurs en quête de liberté et d’expériences uniques. Entre paysages sublimes, infrastructures pratiques et sécurité exemplaire, le Japon offre de nombreuses opportunités pour un road trip en van. Mais est-ce vraiment une bonne idée ? Examinons les avantages et les éventuelles difficultés de ce mode de voyage.
Facilité de trouver des endroits pour dormir : les “Michi no Eki”
Le Japon dispose d’un réseau impressionnant de “Michi no Eki” (道の駅, “stations de la route”), qui sont des aires de repos gratuites pour les voyageurs. On en trouve plus de 1 000 dans tout le pays, souvent à proximité des routes nationales.
Pourquoi les Michi no Eki sont-ils parfaits pour les vanlifers ?
- Stationnement gratuit et sécurisé : Il est généralement autorisé d’y passer la nuit dans son véhicule.
- Toilettes propres et accessibles 24/7 : Un confort non négligeable.
- Commerces et restaurants : Beaucoup de ces stations proposent des marchés de produits locaux et des restaurants pour déguster des spécialités régionales.
- Bains publics à proximité : Certaines stations sont proches d’onsen (sources thermales), parfaits pour se détendre après une journée de route.
Le Japon : un pays sûr pour le voyage en van
Le Japon est connu pour être l’un des pays les plus sûrs au monde. Le taux de criminalité est très bas, et il est rare d’entendre parler de vols ou d’agressions sur les aires de repos. Cela permet aux voyageurs en van de dormir tranquilles, que ce soit en ville ou en pleine nature.
Une pratique courante : les Japonais dorment aussi dans leur voiture
Ce mode de voyage n’est pas réservé aux touristes ! De nombreux Japonais, surtout les travailleurs en déplacement et les routiers, dorment fréquemment dans leur voiture. Il n’est donc pas rare de voir des voitures avec des rideaux occultants garées sur les Michi no Eki ou les parkings de konbini (supérettes ouvertes 24/7).
Voyager en van au Japon : une solution économique
Un autre avantage majeur de voyager en van au Japon est la réduction des coûts d’hébergement. Il est souvent difficile de trouver un hôtel à moins de 10 000 yens la nuit, surtout dans les campagnes et les lieux touristiques. Si l’on fait un PVT d’un an, cela représente un budget conséquent. En dormant dans son van, on peut économiser des centaines de milliers de yens sur une longue période, rendant le voyage bien plus abordable.
Coûts à prendre en compte
- Achat d’un van : Entre 200 000 et 300 000 yens pour une Kei car d’occasion ancienne en bon état. Pour plus de détails sur l’achat d’un véhicule, consultez notre guide complet sur l’achat de voiture au Japon.
- Essence : Entre 170 et 180 yens/litre
- Péages : Les autoroutes japonaises sont payantes et peuvent être coûteuses. Il est possible de les contourner, mais le trajet est souvent plus long : deux fois plus de temps et beaucoup plus fatiguant.
- Parkings : Le stationnement en ville peut être cher, mais il existe de nombreuses solutions pour se garer moins cher au Japon. Dormir la nuit sur les Michi no Eki est gratuit.
Les “Kei cars” : des véhicules parfaits pour la vanlife
Les “Kei cars” (轿車) sont des véhicules légers très populaires au Japon. Bien qu’ils soient petits, leurs sièges se replient généralement pour offrir une surface plate, idéale pour dormir confortablement. Ces voitures ont plusieurs avantages :
- Elles consomment peu
- Elles sont faciles à manœuvrer, idéal pour les routes de montagne ou les petites rues
- Elles coûtent moins cher en location et en assurance
La flexibilité d’un voyage sans contrainte
L’un des grands avantages de voyager en van est la liberté qu’il offre. Contrairement aux voyages classiques où il faut réserver ses hébergements et suivre un itinéraire précis, la vanlife permet de s’arrêter où et quand on veut. On peut ainsi rester plus longtemps dans un endroit qui nous plaît sans se soucier d’annulations ou de frais supplémentaires. Cette flexibilité rend le voyage plus spontané et permet de découvrir des lieux hors des sentiers battus.
Les limites du confort en van
Dormir dans une Kei car pendant une longue période peut être fatigant. Cela reste une petite voiture bien plus petite qu’un appartement, avec moins de confort. Nous avons constaté qu’au bout d’un certain temps, on sature et on fait une pause en allant dans un Airbnb pour se recharger en confort. De plus, pour les grandes personnes mesurant plus d’1m80, cela peut être très vite inconfortable en raison de l’espace restreint.
Les points à surveiller avant de partir
Voyager en van au Japon présente de nombreux avantages, mais il y a quelques éléments à garder à l’esprit :
- Législation sur le camping sauvage : Il est interdit de camper n’importe où, mais dormir dans son van sur un parking public n’est pas un problème.
- Climat : L’hiver peut être rude dans certaines régions (Hokkaido, Nagano), prévoyez un bon sac de couchage et évitez les région froides.
- Code de la route : On roule à gauche !
- Assurance : Assurez-vous d’avoir une bonne couverture. Pour plus d’informations, consultez notre guide sur l’assurance auto au Japon.
Conclusion
Voyager en van au Japon est une expérience incroyable qui offre liberté, économie et immersion culturelle. Grâce aux infrastructures pratiques comme les Michi no Eki et à la sécurité du pays, c’est une option très viable pour explorer le Japon hors des sentiers battus. Si vous êtes prêts à relever quelques petits défis logistiques, l’aventure en van pourrait bien être l’une des meilleures manières de découvrir le pays du Soleil-Levant !
